L'élévateur alternatif est un appareil alternatif électropneumatique dont la nacelle, en porte à faux, est guidée par un ensemble de galets en acier.

Fonctionnant en va-et-vient, il permet le transfert vertical de charges entre deux niveaux.

Les chargements et les déchargements peuvent s’effectuer soit du même côté (modèle en C) soit sur deux côtés opposés (modèle en Z).